曼联的年轻小将JJ·加布里埃尔至今未能迎来一线队的首秀，这并不是因为他的能力不足，而是他在每次机会来临时，总是差那么一点。对于加布里埃尔而言，随曼联获得重要的青年赛事奖项是他的目标，而俱乐部也为他规划了一条通向一线队之路，起步是在一线队的训练中，首先是在鲁本·阿莫林的指导下，随后在迈克尔·卡里克的带领下。

上赛季曾有传言关于他将迎来一线队首秀，但由于他当时的年龄，出战英超的机会并不大，前景仅仅局限于足总杯。加布里埃尔在U18梯队的教练达伦·弗莱彻决定将他放在中路踢，而非他习惯的边路，认为中路能更好地展示其才华。在2026年1月足总杯对阵布莱顿的比赛中，弗莱彻临时指挥，但最终认为让加布里埃尔上场的时机尚未成熟。曼联在那场比赛中的失利，令加布里埃尔的后续上场机会戛然而止。

虽然外界对他在季前赛中能够获得出场时间抱有期待，但现实并不如人所愿。他没有随队参加7月18日的赫尔辛基之行，官方解释是因其季前训练归队的时间不同。之后的五份名单中，他虽然入选了四次，但真正上场的机会仅有一次——在8月1日，他在斯德哥尔摩对阵马德里竞技的比赛中出场8分钟。那8分钟里，加布里埃尔展示了几次带球推进和射门的尝试，却在第一触球时便遭遇了乌拉圭队长何塞·马利亚·希门尼斯的撞击，这也引发了对他身体强度是否足以应对一线队比赛的担忧。

相对较少的上场时间是否在他心中埋下不满的种子？外界看到，加布里埃尔的青训队友在季前赛中得到了更多机会，而另一名仅18岁的前锋泰南·汤普森在从热刺加盟仅三周后，就在对阵利兹联的比赛中获得了45分钟的一线队首秀。尽管如此，众人仍然期待他能够成为曼联历史上最年轻的出场球员，理想舞台则是英格兰联赛杯。

然而，尽管第三轮抽签安排曼联在老特拉福德再战布莱顿，欧冠的赛程却找到了新的出路，对阵阿塞拜疆冠军萨巴赫FK的比赛显然是卡里克执教球队本赛季中最轻松的主场比赛。在上半场以3比0领先的情况下，卡里克在第72分钟前已用尽了换人名额，然而加布里埃尔依旧未能获得上场机会。由于年龄仅15岁，加布里埃尔必须被列入曼联的A名单才能参赛，最终的结果为何如此目前仍无明确答案。

回顾这段时间，加布里埃尔距离一线队首秀并不遥远：在足总杯对阵布莱顿时，由于教练判断过早，令他错过良机；在季前赛中尽管入选了大部分名单，却只在斯德哥尔摩出场8分钟，且受伤；而在欧冠赛事中，又因15岁的报名规则限制而未能登场。三次机会，都未能成功。这对于一个15岁的球员来说，或许并不算坏事，身体上的素质、报名规程、教练的判断都是客观存在的门槛。然而，对于曼联而言，这名被认为有潜力打破队史最年轻出场纪录的天才少年始终处于外面，这个谜团不知何时才能解开。